SELECTION DE PALETTES

La palette est une structure portante. Elle constitue l'interface entre les produits emball�s et les rigueurs du milieu de la distribution et de l'entreposage dans lequel �voluent le consommateur et les produits industriels. La palette facilite � la fois le transport et la protection des produits emball�s.

Si une palette pr�sente une d�faillance au cours de son utilisation, les cons�quences en seront les suivantes :

Une �tude, une s�lection et une maintenance minutieuse de la palette sont n�cessaires pour emp�cher tout dommage et accident � personne et assurer une parfaite s�curit� au niveau de la manipulation du mat�riel.

Pour s�lectionner les palettes, il faut :

Les " conditions techniques " requises pour l'�tude d'une palette sont sa r�sistance et sa fonctionnalit� : les exigences � ce niveau concernent, par cons�quent, sa r�sistance en fonction des conditions de chargement connues et des conditions connues de soutien assur�es par la palette durant son utilisation. La fonctionnalit� de la palette d�pend de sa rigidit�, du fl�chissement admis, des limitations de son poids, des exigences entourant ses dimensions, de sa g�om�trie etc... Une fois connus les besoins relatifs aux performances, communiqu�es de pr�f�rence par un audit de palettisation, on fait appel � des proc�dures d'�tude avant de d�terminer les conceptions des prototypes de palettes capables de r�pondre aux exigences d'utilisation de celles-ci.

Toutes les proc�dures d'�tude reposent sur l'essai de mod�les. Les mod�les de palettes peuvent �tre soit des prototypes physiques, soit des prototypes fabriqu�s, construits pour soutenir des essais � partir de proc�dures comme ISO , 2�me �dition 1991 " Palettes universelles de surface plane pour transit direct de marchandises - m�thodes d'essai " ou des mod�les d'ordinateurs tels que le Projet d'Etude de Palettes (PSD). Les prototypes qui subissent avec succ�s ces essais sont alors fabriqu�s pour des tests ult�rieurs sur le terrain destin�s � confirmer leurs performances et fonctionnalit�s. Ce proc�d� de s�lection doit �tre suivi de l'avant-projet de sp�cification de palette d�taill�e et de la mise en �uvre d'un programme d'assurance-qualit� garantissant � l'acheteur que la palette d�sign�e est, en fait, celle qui a �t� livr�e pour utilisation.

ESSAI DE PALETTE

La proc�dure d'essai fait partie int�grante du succ�s de ce proc�d� de s�lection de palettes. Lorsqu'ils sont bien ex�cut�s, les essais par ordinateur de mod�les de palettes � partir de proc�dures d'�tude fiables et de techniques de simulation de Monte-Carlo sont plus exacts que les essais de prototypes physiques ou fabriqu�s qui r�sultent de proc�dures de laboratoires. Toutefois, sous r�serve de l'acceptation de ces proc�dures d'�tude assist�es par ordinateur dans le cas des palettes, par des organisations fixant les normes, l'essai sur prototypes physiques sera largement �tendu.

La proc�dure internationale d'essais de palettes est l'ISO, seconde �dition 1991 " Palettes planes universelles pour transit direct de marchandises - exigences de performances " et TR 10232 " Usage universel de palettes planes pour transit direct de marchandises - capacit� � la conception et charge de travail maximum ".

Cette 2 proc�dure d'essai a �t� bien utile dans le cas de l'�tude des palettes en bois pour lourdes charges, r�utilisables, universelles et planes. L'EUROpalette UIC 435-2 , le CHEP USA Mark 55, le Canadian Pallet Council Specification (CPC) et la norme japonaise JIS 0604 fournissent des exemples de ces palettes en bois.

Les fabricants de produits industriels et de biens de consommation cherchant � devenir plus comp�titifs et rentables � l'�chelle mondiale, diminuent les co�ts de manutention du mat�riel et l'int�r�t pour l'emploi de palettes � usage sp�cial et l'emploi de palettes faites d'un mat�riau autre que du bois grandit. La plupart des essais d'�tude de palettes en bois pour faibles charges, de palettes � usage sp�cial, comme les palettes � un seul plancher, de palettes non-inclinables ou de palettes en carton ondul� ou en plastique phytosanitaire utilisant les m�thodes d'essai d�crites en ISO 8611 seconde �dition, ont �chou�.

La norme actuelle d'essais ISO exige la r�alisation d'essais de fl�chissement sur toutes les palettes soumises � essai qu'elles soient pr�vues ou non pour entreposage � cr�maill�re en entrep�t. Ceci donne des capacit�s tr�s faibles dans le cas de palettes utilis�es sp�cifiquement. De m�me, le test de fl�chissement de la palette d�crit pat la proc�dure d'essai ISO 8611 (fig.1) pr�voit l'emploi d'un applicateur de charge qui consiste en deux barres rigides. On prend pour hypoth�se que cet applicateur de charge repr�sente une charge uniforme. Une telle hypoth�se est probablement valable pour les palettes en bois, tr�s raides et de grande puissance qui agissent comme de " simples poutres ". S'agissant de poutres, les moments de fl�chissement qui en r�sultent sont math�matiquement semblables � celui d'une palette supportant une charge uniforme. Cependant, cette hypoth�se n'est pas valable lorsque les palettes flanchent sous le poids de l'applicateur de charge pendant l'essai ou la mise � l'essai de palettes peu rigides.

La proc�dure existante en mati�re de tests, est, en fait, devenue une " barri�re douani�re " avant l'arriv�e sur le march� de nouvelles palettes qui pourraient �tre d'un meilleur rapport co�t-efficacit�. Par cons�quent, le groupe de travail 2 du Comit� ISO TC 51 : " Palettes pour m�thodes de manutention et transport de charges unitaires " a entrepris une r�vision de ISO 8611 au moment de la publication de la version 1991.

La d�cision du Comit� ISO TC 51 �tait de d�velopper le domaine de la m�thode d'essai afin d'inclure des palettes � usage sp�cial et des palettes faites de n'importe quel mat�riau. De plus, la d�cision a �t� prise de publier la norme en trois parties, la premi�re partie ne d�crit que les proc�dures d'essai, les parties 2 et 3 devront contenir 3 les crit�res de performances des essais et les r�glages qui y sont associ�s, en fonction des variations de rigidit� des charges et de la g�om�trie.

Il existe trois diff�rences essentielles entre la r�vision du projet actuel de ISO 8611, 1�re partie et la seconde �dition 1991 de ce m�me document .

1 - le projet r�vis� ISO/DIS 8611 -1.2 contient des essais de rupture. La proc�dure de norme actuelle ne contient pas d'essais de rupture. Ces tests sont importants pour s'assurer de la s�curit� de la palette.

2 - le projet r�vis� contient beaucoup plus d'essais que ceux qui sont inclus dans la norme actuelle. Par exemple, comme l'indique la figure 2, des simulations de supports de chargeurs � fourche et chariots �l�vateurs de palettes ont �t� ajout�s au protocole d'essais. De m�me, comme indiqu� sur les figures 3 et 4, des applicateurs de charges distribu�es uniform�ment et des charges poids morts ont �t� ajout�es. Enfin, des essais de frottement de surface et de chutes ont �t� ajout�s. Ces essais de chute sont particuli�rement utiles dans le cas d'essais de palettes en plastique.

3 - Les r�visions des projets permettent � l'utilisateur du protocole d'essais de choisir, parmi les essais d�crits, uniquement ceux qui simulent les conditions attendues d'utilisation de la palette. Par exemple, la palette � un seul plancher, ou � usage sp�cial dont l'utilisation n'est pas pr�vue dans les entrep�ts � cr�maill�res ou pour les gerbages, sera soumise � essai de compression et sur les fourches du chariot �l�vateur. Ces palettes � usage sp�cial ne devront pas �tre soumises � essais dans des conditions de simulation de stockage en entrep�ts.

PROJET INTERNATIONAL D'ESSAI DE PALETTES

Tandis que la r�vision de la 1�re partie de ISO/DIS 8611 " Palettes pour la manutention et le transport des marchandises - m�thodes d'essai pour palettes planes " se poursuit apr�s approbation, il a �t� difficile d'obtenir un consensus sur les crit�res de performance des essais � inscrire dans le projet ISO/DIS 8611, 2�me partie " Exigence relative aux performances et s�lection d'essais pour palettes planes ". Ceci en raison de ce qu'un grand nombre de membres du Groupe de travail 2 de ISO TC 51 ont peu ou pas d'exp�rience dans l'application des nouveaux essais. Sans cette exp�rience, il est impossible de fixer de crit�res de performances fiables pour la 2�me partie.

Pour r�soudre cette difficult�, ISO TC 51, lors de la r�union pl�ni�re � Tokyo (Japon) en octobre 2000, a approuv� la r�solution 2000 - 2 qui sanctionne la cr�ation d'un Projet International de mise � l'essai de palette. L'objectif de ce projet est de " r�unir les donn�es et les informations relatives aux essais n�cessaires � l'�tablissement de crit�res pour les parties 2 et 3 de ISO 8611, et de proposer ces documents comme normes ISO ".

Le projet actuel pr�voit la participation de moyens d'essais provenant de nombreux pays du monde entier. Il est pr�vu que des laboratoires effectueront des essais de fl�chissement sur diff�rentes palettes bois, plastique et papier en se servant des trois diff�rentes applications de charge d�crites dans la derni�re r�vision du projet ISO/DIS 8611 -1.2. Ces applicateurs sont : les barres rigides (fig.1), le sac gonflable (fig.3) et les charges, poids mort (fig.4). Le projet repr�sente un effet coordonn� par le Comit� ISO TC 51.

La r�alisation de ce projet est pr�vue pour octobre 2002. Le projet actuel pr�voit un Symposium International d'essais de palettes qui aura lieu � Washington, D.C en m�me temps que la prochaine s�ance pl�ni�re de ISO TC 51. Le rapport publi� par la conf�rence technique sera alors utilis� par les membres du groupe de travail 2 de ISO TC 51 pour l'�tablissement de crit�res de performances pour la proposition de ISO 8611, parties 2 et 3.

Il est imp�ratif que les communaut�s mondiales soutiennent ce projet international d'essais de palettes. En se d�veloppant les �conomies nationales deviennent inter-d�pendantes dans la mesure o� la plupart des nations cherchent � ajouter de la valeur � leurs exportations. Le transport international et intercontinental de mati�res premi�res se r�duit et le transport de produits finis ou semi-finis augmente sous la forme d'unit�s de charge.

En un mot, notre �conomie mondiale repose sur la palette. De plus, il faut admettre que l'association de la fibre de bois dans la palettes ainsi que dans les mat�riaux d'emballage fait de l'unit� de charge le second plus grand r�le mondial de fibre de bois, imm�diatement apr�s celui de combustible. Par cons�quent, la maintien d'�conomies nationales inter-d�pendantes tant au niveau environnemental qu'�conomique d�pendra, pour une large part, de l'�tude et du choix des palettes en fonction des diff�rents syst�mes de manutention et de transport des partenaires commerciaux.

Il est essentiel que nous d�veloppions et utilisions des proc�dures d'essai qui puissent comparer avec profit les performances d'un grand nombre d'�tudes de palettes diff�rentes faites de diff�rents mat�riaux lorsqu'elles subissent des essais n'importe o� dans le monde. Les r�sultats des tests entre les diff�rents laboratoires doivent �tre statistiquement renouvelables.

Il est important que les d�l�gu�s internationaux qui assistent � cette conf�rence soutiennent ce projet international d'essais de palettes au cours des deux ann�es � venir.